La melisa es una planta con una larga y curiosa historia, que tiene mucho que ver con su nombre. Es conocida desde hace siglos por sus propiedades, y en este artículo se comentan sus características más importantes.
Características de la melisa
Aunque su nombre científico es Melissa officinalis L., su denominación más común se debe a que atrae a las abejas por la abundancia y la dulzura del néctar, que se asemeja a la miel. Se le atribuyen varios efectos medicinales, y los médicos árabes la utilizaban diez siglos atrás para combatir los problemas cardíacos y la tristeza.
Desde el punto de vista botánico, es una planta de la familia de las lamiáceas que puede alcanzar casi un metro de altura. Tiene hojas ovaladas y de bordes irregulares, mientras que las flores son de color rosa o blancas, con un intenso aroma cítrico. Es originaria de Asia Menor y de la cuenca del Mediterráneo, aunque se ha extendido su cultivo como planta ornamental.
Beneficios de la melisa
Los brotes de esta planta, frescos o secos, son apreciados como condimento, y con ellos también se pueden preparar refrescos, infusiones y helados. Entre sus beneficios más importantes figuran el alivio del dolor y de algunos síntomas de las esferas cognitiva y emocional.
En el estrés y la ansiedad
Las preparaciones que contienen melisa reducen los niveles de estrés y de ansiedad, la excitabilidad y el nerviosismo. Además, alivian las manifestaciones físicas asociadas a estos trastornos.
Funciones cognitivas
El consumo mejora algunas capacidades intelectuales, como las habilidades matemáticas o la solución de problemas. La concentración y la memoria funcionan mejor, mientras que se eleva el estado de alerta.
Mejoría del insomnio
Esta planta contribuye a conciliar mejor el sueño, por lo que facilita dormir toda la noche. Levantarse descansado y con energía es otro de sus beneficios.
Estimulante de la digestión
Las digestiones lentas y pesadas pueden mejorar, así como los síntomas asociados a trastornos digestivos. Entre ellos figuran la acidez, las náuseas y el dolor abdominal.
Alivio del dolor
Las infusiones tienen efecto analgésico y antiespasmódico, que alivian los calambres menstruales y el dolor ocasionado por patologías dentales. El dolor de cabeza se calma por dos posibles vías. La primera es la dilatación de los vasos sanguíneos y la activación de la circulación, y la segunda es la sensación de relajación que produce esta planta.
Uso externo
El zumo de las hojas acelera la cicatrización de las heridas. Respecto al herpes labial, su uso tópico hace que las lesiones se curen en pocos días y las recidivas sean menos frecuentes.
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